Selamat pagi

Wat is het hier onbeschrijfelijk warm en dan te bedenken dat het in Nederland al vriest!
Na een lange vermoeiende trein-, bus-, vlieg- en autoreis kwamen we gisteren 'veilig' om 23.30 uur in Melaka aan. De chauffeur die ons van het vliegveld in Kuala Lumpur afhaalde, sprak ons tijdens de rit eerst vrolijk toe, we kregen een heuse geschiedenisles, maar na een kwartier werd hij steeds minder spraakzaam. De chauffeur was zo moe, dat hij de auto niet zo veilig meer kon besturen. Je kunt je voorstellen dat we blij waren na dik twee uur rijden eindelijk bij ons hotel te zijn, The Baba House.
We waren enorm verbaasd in de andere rijrichting, naar KL dus, een constante file te zien. Op zondagmiddag en -avond rijden vanuit alle richtingen mensen die in KL werken, weer terug naar de stad, met als gevolg een verkeersinfarct. Dus voor wie op zondag nog naar KL moet rijden om van daaruit terug te vliegen naar Nederland, hou rekening met een vertraging die op kan lopen tot soms wel een halve dag!
En vergeet daarbij niet dat bij extreme drukte de douane soms óók vertraagd werkt. Wij moesten méér dan een uur in de rij staan! En daarbij had het vliegtuig bij vertrek in Hong Kong ook al drie kwartier vertraging.
In Guangzhou troffen we overigens een Zuidafrikaan. Wat waren we blij eindelijk weer Nederlands te kunnen spreken! Hem maakten die vertraginngen allemaal niet uit, zijn vliegtuig vertrok toch pas om 00.00 uur. Bij ons vertrek uit het hotel was er nog even paniek: we kregen de safe niet meer open. Onze code werd niet meer geaccepteerd! Zou alles weg zijn? Gelukkig kan elke personeeelslid een kluis open krijgen. Niet met een koevoet of iets dergelijks, nee, eenvoudig met 0#!!!!!!!!!!!!!
Het verbaasde ons dan ook dat alles er nog gewoon in lag!

Vanmorgen om 8.00 uur werden we na een lekker ontbijt met koffie opgehaald en reden we de stad uit. We gingen fietsen langs rubber- en oliepalmplantages, maar ook door leuke kleine dorpjes. Onze goed Engels sprekende gids, soms zelfs Nederlands, gaf ons onderweg alle uitleg over kruiden, planten en bomen. We mochten zelfs voelen en ruiken, aanschouwelijk onderwijs heet dat tegenwoordig. Meerdere snel wegglippende varanen konden we helaas niet op de foto krijgen, tenzij we hen een kip voorhielden, maar die hadden we helaas niet voor het grijpen! Varkenspootjes hadden we ook niet bij de hand! Hadden we onze laatste Chinese maaltijd maar laten inpakken, die zou nu van pas gekomen zijn: een en al glibberig, vet vlees.
Het was een prachtige tocht maar bloedheet met af en toe een zuchtje wind. Het zou daarom niet gaan regenen, zei onze gids. We zitten midden in het regenseizoen, maar gelukkig hebben we onze lieslaarzen nog niet uit het koffer hoeven halen!
Het werk is hier prima verdeeld, vrouwen werken méér en harder dan mannen. Die zitten vaak in het koffie- of theehuis! Ben je chauffeur, dan ben je ook chauffeur en doe je niets anders. Jouw vrachtwagen wordt volgegooid en je hoeft alleen maar toe te kijken, hoe zwaar dat volgooien ook is. We zagen een jongen die zijn aap verhuurt aan kokospalm-eigenaars om de noten uit de boom te halen. De eigenaar van de boom krijgt 60%, de eigenaar van de aap 40% en de aap........een banaan of wat pinda's!!
Door al die plantages ziet het landschap er vaak eentonig uit, het nadeel van de monocultuur. Het is óf oliepalm óf rubberboom, tussendoor soms bananenplanten en veel kruidenplanten en -bomen. De olijfpalm wordt niet alleen voor olijfolie, zeep, cosmetica e.d. gebruikt, de Belgen gebruiken het zélfs voor hun chocola!

Vanmiddag, ondanks de warmte, zijn we de stad gaan verkennen. Je vindt nog veel herinneringen aan de VOC-tijd. Sommige straten hebben nog Nederlandse namen, er is een Stadthuys, een Hollandse begraafplaats en een Christuskerk met authentiek Nederlands meubilair uit de 17e eeuw. Tip: vraag bij je hotel om een plattegrond van het centrum, de nummering van de bezienswaardigheden vormen tesamen een mooie wandelroute.
Op de Hollandse begraafplaats liggen trouwens maar vijf Hollanders begraven. Overigens werden de adel en de hogere ambtenaren in de St.Paul's Church begraven. Onderscheid moest er zijn!
De stad Melaka was achtereenvolgens Portugees, Hollands en Engels bezit. Sommige forten vertonen dan ook de sporen van alledrie.

Het eten lijkt hier goedkoper dan in China, we krijgen ook weer gratis koffie in de hotels. De koffie is nu geen luxe product meer.

Wij gaan nu avondeten, selamat makan, lieve groetjes,
Jan en Christien