Pokhara

Het is nu 5.30 uur en ik zit op het balkon, de zon zal over een half uurtje achter me opkomen. Onder me is al veel bedrijvigheid, het personeel is het stof en en de afgevallen bladeren al bij elkaar aan het vegen, een sterke knoflookgeur stijgt omhoog.
De vogels fluiten als een welkom voor de eerste zonnestralen, de hoogste daken van de stad vangen het eerste zonlicht op, de Himalaya bergtoppen worden langzaam zichtbaar. Overal langzaam opstijgende rookpluimen van het afval dat smeulend verbrand wordt. Voorbijlopende toeristen met rugzakken die net aankomen af alweer weggaan, de low budget reizigers.
Een vroeg ontbijtje met erg vette bacon en nog vettere aardappeltjes, gelukkig ook toast met jam, een pannenkoekje en een gebakken eitje, aan beide kanten uiteraard! De koffie in Nepal smaakt nooit hetzelfde, van heel erg lekker tot heel erg smerig, de koffie vandaag zit aan de onderkant!
De gratis krant verhaalt natuurlijk over de boycot door India, tankauto´s en andere vrachtwagens worden weer mondjesmaat toegelaten, maar dekken bij lange niet de behoeften van het land. In de vele huishoudens is intussen de petroleum en het gas al op en is men overgegaan op hout, kolen en briketten. Hout is er voldoende in de oerwouden, maar in de stad natuurlijk niet of minder. Ook deze prijzen schieten gigantisch de lucht in! De boosheid van de bevolking in vooral de ´Terai´ richt zich nu op Indiaase vrachtwagens die aan de Nepalese kant van de grens de dupe zijn van de gesloten grensovergangen, ze worden gewoon in de fik gezet.
Ook wordt er melding gemaakt van het bergen van 21 lichamen van toeristen in ´Langtang´ die sinds de aardverschuivingen in april vermist waren, bedolven onder lawines van sneeuw, ijs en rotsblokken. Er zijn nu nog ongeveer 100 vermisten, toeristen maar ook lokale gidsen.
Een groot artikel over abortus, vooral over de illegale praktijken. Abortus is hier bij wet (netjes) geregeld maar door de geboorte van veel meisjes ontstaat een illegaal circuit. Een zoon zorgt bij ziekte en ouderdom voor zijn ouders, dochters kosten alleen maar veel geld bij het huwelijk! Voor veel geld worden door een aantal artsen valse certificaten opgesteld en kan ten alle tijden abortus plaatsvinden.
En dan nog een 63 jarige man die na twintig jaar eindelijk bevrijd kon worden van de kettingen om zijn enkels. Zijn familie had hem al die jaren aan de ketting gelegd!
Vanmiddag zijn we op bezoek geweest bij het ´Sunshine Children´s Home´ hier in Pokhara maar dan wel aan de andere kant van de stad. We worden ook meteen geconfronteerd met de gevolgen van het tekort aan benzine en gas: de taxiprijzen zijn verdubbeld! Natuurlijk gingen we niet akkoord met de genoemde prijs, maar achteraf hoorden we dat een liter benzine nu al NRp 600 kost. We boden 600 als uiterste prijs en liepen vervolgens weg. Het werkte, want hij riep ons terug en wilde ons wel wegbrengen, mits we akkoord gingen dat er nog twee Nepalese vrouwen mee zouden rijden in dat wel heel erg kleine autootje!
We zagen deze keer lange rijen met brommers en motoren, hier en daar ruzieënd, wachtend op dat ene moment dat de pomp weer beschikt over enkele liters benzine waarmee hooguit de eerste tien in de rij geholpen kunnen worden. De politie en het leger bewaken deze chaos. Sommigen blijven in of bij hun voertuig slapen, dagenlang!
Op een afgesproken punt werden we opgehaald door een van de meisjes die ons naar het tehuis bracht waar we ook 'Arjun' en 'Asha' ontmoetten, die dit tehuis runnen. Na een fijne middag praten met elkaar, brachten ze ons naar vrienden waar we mochten meeëten en daarna brachten ze ons zelfs terug naar ons hotel, Christien achterop de scooter en ik op de motor. En dan voelen kuilen en modderpoelen toch heel anders aan dan in een auto!