Rondreis door Gujarat 2019

We gaan voor de zesde keer naar India en nu ook naar een staat waar nauwelijks toeristen komen, Gujarat! Het behoort, net als Rajasthan, tot de meest romantische deelstaten van India, de staat ook waar Mahatma Ganshi is geboren. Gujarat is één van de best bewaarde geheimen van India. Landschappelijk is het de moeite waard, het heeft de langste kustlijn van India, uitgestrekte vlakten met zoutpannen en ‘wetlands’ die lager dan de zee liggen met honderden vogelsoorten. Verschillende diersoorten die elders in India nagenoeg verdwenen zijn, kun je hier nog relatief vaak zien. Er rust in heel India nog steeds een enorm taboe op het gebruik van alcohol. Daar waar het wél mag, wordt aangeraden alcoholische dranken ’s avonds in het donker te kopen en neem daarbij een grote zak mee zodat niemand kan zien wat er in zit! Gujarat is in India de enige staat waar de doodstraf staat op het illegaal maken en verkopen van eigen gestookte alcohol. Buitenlanders, dus ook toeristen, kunnen een vergunning krijgen waarmee ze dan één maand lang mogen drinken. We bezoeken bewust géén tempels en wildparken, die hebben we de afgelopen jaren genoeg gezien. Zélfs de berg ‘Satrunjaya’ (500 m.) met op de top 900 tempels laten we links liggen. Dat komt helaas ook door het feit dat ik nu voor het eerst tijdens een reis rekening moet houden met de gevolgen van 55 jaar roken: COPD! Bovendien moet je 3300 traptreden op om de top te bereiken! Toeristen die wél door dit deel van India reizen, maken kennis met een India dat op veel plaatsen aan het verdwijnen is, een land van diverse trotse bevolkingsgroepen (minoriteiten) die, ongedwongen en in harmonie met de omgeving, hun eeuwenoude cultuur en tradities proberen hoog te houden. De mysterieuze Indiase cultuur is er een om niet snel te vergeten. Het kleurrijke land en zijn inwoners laten met hun eeuwenoude cultuur, prachtige natuur en smakelijke keuken een onuitwisbare indruk achter op al je zintuigen. India, het land van contrasten met een sprookjesachtige uitstraling en open en gastvrije mensen, maar ook het land van extreme ongelijkheid door het kastenstelsel. Onze reis India start in Delhi, waar we na een halve nacht rust ‘s ochtends al meteen met een auto met chauffeur naar Jaipur rijden. Op 25 oktober zullen we vanuit Ahmedabad in de staat Gujarat terug vliegen naar Delhi, een stad met veel bezienswaardigheden en een groot contrast tussen arm en rijk, de stad ook waar de ouders van onze schoonzoon Sameer wonen, de stad waarvan zijn vader Arun ons elk jaar weer een stukje wil laten zien. Vorig jaar gingen we met Arun winkelen en gezellig eten in ‘Green Park Market’. We zullen op 5 oktober, de dag van mijn verjaardag, rond 01.45 uur in Delhi landen. Na het gebruikelijke gedoe met immigratie, douane en geldwisselkantoren worden we opgehaald en naar ons eerste hotel Ashok Country Resort gebracht. We hebben al een e-visum en zullen nog wel even in de rij moeten staan voor een foto en vingerafdrukken van élke vinger! In Jaipur verblijven we vijf nachten in het prachtige Dera Rawatsar Hotel en zullen net als eerdere jaren weer een bezoek brengen aan onze vriendin Ina, haar man en dochter Basha en haar familie. Ze weten dat we komen en ze verheugen zich er enorm op. We zullen hen vaker gaan bezoeken en genieten van de vele verhalen en ontmoetingen. Onze koffers zullen daarna weer heel wat kilo’s lichter zijn! Na ons verblijf in Jaipur vliegen we op 10 oktober naar Ahmedabad, vanwaar we op 12 oktober met een auto én chauffeur door de staat Gujarat zullen rijden! Op 16 en 17 oktober zullen we op het eilandje ‘Diu’ voor de zuidkust van het mooie strand kunnen genieten. Het eiland werd in 1961 door India ‘terug veroverd’ op Portugal. De plaatsen die we achtereenvolgens zullen aandoen, voor één of meerdere nachten, zijn: Ahmedabad, Champaner, Jambugodha, Bhavnagar, Diu, Gondal, Bhuj, Hodka, Bajana, Modera en opnieuw Ahmedabad. Deze rondreis hebben we niet alleen helemaal zelf samengesteld maar ook, voor het eerst, laten verzorgen door een Indiase reisorganisatie, India Someday en we zijn tot nu toe vol lof! Many thanks, Clarisse, for everything you have done for us until now! Op 28 oktober vliegen we om 03.20 uur terug en op diezelfde dag komen we om 07.50 uur weer op Schiphol aan. We zijn benieuwd wie er op ons zal staan te wachten! We hopen jullie weer elke dag op de hoogte te houden van onze belevenissen en ervaringen.