Delhi

Vanmorgen om 6.00 uur bracht Wikram ons naar het vliegveld voor de vlucht naar Delhi. Nadat hij ons heeft afgezet, rijdt hij met zijn auto naar Udaipur in Rajasthan om samen met zijn gezin Diwali te vieren. Mensen die op kantoor werken krijgen hier met Diwali hun 13de maand! We hebben de afgelopen 2 weken 2193 km. met de auto gereden!

We zijn snel ingecheckt, de koffers wegen samen 26,5 kg. en ook 'security' is weer snel met ons klaar. Terwijl we wachten horen we het voortdurende gepiep van de detectiepoortjes! En waarom eigenlijk, want ze blijven bij iedereen piepen en iedereen wordt vervolgens apart gecheckt op.....op wat eigenlijk? Het vliegtuig vertrekt met een kwartier vertraging om 9.00 uur en we landen desondanks eerder in Delhi. De vlucht duurt maar 1 uur en 5 minuten en niet 1 uur en 45 minuten, vreemd, vliegen ze sneller of komt dat doordat je in de lucht geen tegenliggers hebt? Bij het instappen vragen we ons af of er niet gecontroleerd wordt op het gewicht van de handbagage, maar vooral op het aantal tassen en koffers die als handbagage meegaan in het vliegtuig? Ze zijn hier trots op hun milieuvriendelijke 'groene' urinoirs, die niet meer hoeven door te spoelen! Maar, wat doen ze dan wel, afgaande op de stank?
We worden opgehaald en naar ons hotel, Florence Inn, gebracht. Onderweg veel bedelende kinderen en bedelende kinderen met een baby op de arm! Schrijnend! Net als vorig jaar krijgen we de 'best room', alleen is het deze keer een andere kamer (207)!

De kranten van vandaag hebben het eigenlijk alleen maar over de nederlaag van premier Modi's BJP partij bij de verkiezingen in de staten Maharasthra en Haryana. De BJP is nog steeds de grootste partij maar heeft een gevoelig verlies geleden, de Congresspartij heeft weer winst geboekt. Dat de BJP verliest kan in het voordeel werken van niet-Hindoe-gelovigen. De BJP wil dat alle niet-Hindoes zich vóór 30 december 2021 bekeren tot het Hindoeïsme. Er zijn nog kleinere radicale partijen die in hun partijprogramma spreken over sterilisatie en castratie. De vervolging van moslims en Christenen neemt in India steeds meer toe! We hebben in Gujarat geen enkele kerk gezien en er is maar één synagoge. Joden zijn in India nooit vervolgd, desondanks gaan er steeds meer terug naar Israël, er zijn er nog ongeveer 5000 in heel India, vooral in Kerala (Cochin) en in Mumbai. In Gujarat zijn er nog 139 (2015) die regelmatig in de Maghen Abraham Synagogue (1934) in Ahmedabad hun Joodse feesten vieren. Je kunt deze synagoge bezoeken, je hebt dan wel een kopie van je paspoort nodig. In heel India, vooral in de staten Kerala, Nagaland, Goa en Meghalaya, wonen nog 64 miljoen Christenen.

's Nachts is het in Delhi even druk als overdag, er is nauwelijks verschil te zien met toen we midden in de nacht hier aankwamen en naar ons hotel reden. Onze auto zigzagt langs alles dat langzamer gaat. Zijspiegels zijn hier meestal ingeklapt! Het is ontzettend druk in de stad, de wegen zijn vol met vrachtwagens, auto's, riksja's, brommers en motors, en dan nog al die fietsers, voetgangers en handkarren. We zien géén koeien wél veel stoplichten die heel lang op rood staan. Het verkeer lijkt daardoor geordender te verlopen.
Florence Inn in Karol Bhag is een mooi en schoon hotel. In het restaurant krijgen we weer een porseleinen bord en normaal bestek. In Gujarat kregen we steeds een kinderbestekje en aten we van plastic borden! De airco maakt veel lawaai en zoals in veel hotels kan hij alleen maar aan of uit. Als hij uit staat is het heel heet, maar als hij aan staat is het juist heel koud! Het is overdag gelukkig niet meer zo heet in Delhi, 30 graden, 's nachts 20.
Vandaag is het Dantheras, de beste dag om keukenspullen, goud en zilver te kopen. Het is de eerste dag van het vijfdaagse Diwali-festival. De mensen vragen de godin Lakshmi en de god Ganesh om voorspoed en welstand! Op deze dag dragen ze nieuwe kleren!

Hier in Karol Bhag is de hoofdstraat, Ajmal Khan Road, afgesloten voor verkeer en alleen toegankelijk voor voetgangers. Wat een rust. Jammer dat er nogal wat kruisingen zijn waar je dan extra voorzichtig moet zijn! Het is nog erg rustig, vanavond zal het drukker zijn met nog meer kraampjes. Eén winkel is zó vol met kopers dat er bij de ingang pas iemand binnen gelaten wordt als er iemand uit gaat! Er staat een gigantische file voor de deur, er moet dus iets bijna voor niks te krijgen zijn! Bij een kledingwinkel iets verderop kun je er 3 halen en 3 gratis erbij krijgen! Tóch staat hier géén file! Wel weer veel bedelende kinderen!
Morgenvroeg gaan we naar Arun. De chauffeur die ons van het vliegveld heeft opgehaald, staat om 9.00 uur weer voor de deur.