Kathmandu als afsluiting

De afgelopen twee dagen hebben we gebruikt om, zoals waarschijnlijk iedereen hier doet, nog wat laatste inkopen te doen. Geen boodschappen maar souvenirs! De tien kilo overgewicht door Puck´s T-shirts op de heenreis, zijn nu ruimschoots vervangen!
Ook hebben we nog door de straatjes gewandeld van de wijk Bijeshwari die hier aan de smerigste rivier ter wereld ligt. Hier wonen aan de rivier Bishnumati, verderop Bagmati genoemd, de allerarmsten van deze stad, want wie gaat er nu vrijwillig in die altijd aanwezige stank wonen? Kathmandu gaat aan beide zijden van deze rivier langzaam glooiend omhoog en alle afvalwater van de stad komt ééns in deze rivier terecht. De stank is soms niet te harden. Desondanks zien we hier toch veel vrolijke mensen, waarvan enkelen zélfs nog iets bruikbaars in dit smerige water vinden.
Mocht je in de stad zonder straatnamen dus ooit de weg kwijtraken, ga gewoon op de stank af en je komt in ieder geval bij de rivier.
Over stank gesproken. Loop eens langs een slager hier! Die stank is mogelijk nog erger, want daar verwacht je het wellicht niet nadat je de rivier geroken hebt. En dan naast de slager het Delicious Café! Geen wonder dat daar niemand binnen zit!

De wijk Thamel staat bekend om de vele winkeltjes, waar je goedkoop kunt kopen, tenminste als je goed weet af te dingen. Het is belangrijk van die souvenirs die je nog wilt kopen, eerst de normale prijs te achterhalen. In winkels met een vaste prijs kun je deze vaak vinden. Sommige winkeltjes houden een uitverkoop, maar hun prijzen zijn dan vaak de normale prijs.
Ga je zomaar iets kopen, betaal je altijd minstens het dubbele, als het niet nóg meer is!
Het enige nadeel van de wijk Thamel is dat de straatjes erg smal zijn en er tóch verkeer doorheen wil, zowel brommertjes als auto’s en altijd maar toeteren. Zelfs fietsers maken met hun bellen een hoog en scherp geluid. Soms lopen er dan ook nog koeien door de straatjes!
In de straatjes vallen ons de grote hoeveelheden vrouwen op met een baby op de arm. In hun hand een leeg melkflesje: “no money, milk please?”. Maar de vrouwen en de baby’s zien er gezond uit en hebben beide steeds dikke billen, dit laatste mag ik van Christien gerust opschrijven!
Wil je in Thamel even uit de drukte dan zijn er genoeg koffiehuizen die in een steegje ver genoeg van de straat liggen en meestal een prachtige tuin hebben. Delima Café Garden heeft heerlijke cappuccino. Om de suikerpotjes droog te houden worden er vaak kruidnagels aan toegevoegd. Dit heeft dan weer wel het nadeel dat gesuikerde thee en koffie vaak die onderliggende smaak hebben.
Wederom een tip: Christien liet hier na de lunch een boer en ze kwamen direct te tafel afruimen!

Christien heeft inmiddels 2164 foto’s gemaakt, 1349 met een arend erop, 706 vlinders en de rest sprinkhanen, slakken en spinnen, mensen en soms sta ik er ook nog op !
Op de laatste dag heb ik 649 opnames van Christien gemaakt, nu heb ik er één maar dan zij!

Kathmandu, een stad die uit haar voegen barst, heeft een enorme aantrekkingskracht op de verderaf gelegen gebieden. De jeugd die elders wegtrekt om naar de grote stad en het schijnbare geld en geluk te komen, zorgt echter voor enorme problemen. De stad dreigt te verstikken in mensenmassa’s, verkeer en krottenwijken. Bovendien zorgt de overbevolking van de stad voor scheve arbeidsverhoudingen, er is altijd overaanbod aan personeel, dus iedereen kan zomaar ontslagen worden omdat er voldoende goedkopere krachten zijn. De lonen zijn dan ook schandalig laag in Nepal.
De staatsbedrijven, de water- en elektriciteitsbedrijven, maar ook particuliere (lees: leger) bedrijven worden altijd beschermd en beveiligd door het leger middels de bekende prikkeldraadomheining en geschutstorens met een mitrailleur!
Vanuit de lucht wordt Kathmandu en Nepal ´beschermd´ door een heel leger arenden dat voortdurend boven het landschap zweeft op zoek naar een prooi, vooral kadavers en kraaien.
Zodra je buiten deze stad bent, waan je je ook direct in een andere omgeving, maar de slechte, vaak onverharde wegen met gaten en keien, blijven dezelfde evenals het altijd aanwezige stof. Aan beide kanten van de weg is een brede strook groen voortdurend grijsachtig. Ditzelfde geldt voor alle winkeltjes die aan wegen liggen. Nieuwe producten zien er altijd stoffig en vaak al gebruikt uit vóórdat ze verkocht worden.

We hebben genoten van drie weken Nepal waarbij we de veelheid die het land heeft te bieden hebben mogen proeven. We hebben geklommen en zijn afgedaald, alleen niet één der hoogste toppen van het Himalaya gebergte. We zijn drie weken actief geweest en daarom ook blij dit te kunnen afsluiten met twee dagen rust in Kathmandu!
Nepal is misschien wel het allerarmste land ter wereld. De voorzieningen en infrastructuur zijn al niet gericht op de eigen bevolking, laat staan op toeristen! In hotels krijg je alleen maar een klein zeepje dat na een keer wassen al op is. In Hong Kong bijvoorbeeld krijg je ook shampoo, een tandenborstel, tandpasta, bodylotion, slippers en een badjas en dat vonden we dan wel weer overdreven! Niet dat dit bepalend is, maar het zegt wel iets over de levensstandaard in een land. Hier kun je het ook afmeten aan de kwaliteit en de dikte van het toiletpapier, vaak kun je het daarvoor niet gebruiken en moesten we gebruik maken van water en de linkerhand zoals de gewoonte is in veel Aziatische landen! Geef nooit iets met je linkerhand, want dat wordt als beledigend ervaren!
Na al die jaren in Azië zijn we intussen echte tropenmensen geworden, niets is ons vreemd meer. Aan de meeste tropenirritaties zijn we intussen wel gewend: muggensteken, mieren- en vlooienbeten en dit jaar voor het eerst ook bloedzuigers.
Voor mij voelt echter wel dat de jaren gaan tellen, voor Christien trouwens ook, zegt ze zelf. We blijven echter naar Azië reizen, ook de komende jaren, dit werelddeel en vooral de mensen hebben ons hart geraakt en gestolen. Volgend jaar zouden we graag weer naar het zuiden van China willen gaan en aansluitend naar Laos. Paulien en Karst en hun twee kinderen in Yangshuo zullen waarschijnlijk wel weer pepernoten en zwarte schmink kunnen gebruiken. In China dus wél gewoon Zwarte Pieten!

Zaterdag vliegen we om 17.15 uur naar Nederland, we landen zondagmorgen om 04.05 uur weer op Schiphol.

Als afsluiting van drie weken Nepal is een korte samenvatting niet mogelijk, we willen ons wel beperken tot het noemen van nog een aantal bijzonderheden:
1. Toen we de eerste dag in Kathmandu waren, zei Christien meteen `dit is iets voor Janneke en Rico`. Maar na een paar dagen had ik al gezien dat dit beslist niets voor Janneke is: grote sprinkhanen die je zo maar naar de nek vliegen, gigantische slakken, bijen en spinnen. De kleinste spin hier is nog groter dan de grootste in Nederland!
2. De grootste vijand van het oerwoud in Nepal is een Zuid Amerikaanse parasiet!
3. Bloedzuigers verlagen de bloeddruk!
4. Een stupa verven? Gewoon honderden, zo niet duizenden emmers kalk met water er overheen gooien, bovenaan beginnen!
5. Een ambulance met zwaailichten en sirene? De patiënt zal waarschijnlijk te laat in het ziekenhuis zijn!
6. Een goed en goedkoop restaurant in Pokhara: The Lemon Tree en het Bella Napoli Restaurant, deze laatste zal Margo beslist bezocht hebben!
7. Volgens de Nelles Gids behoort Nepal tot de armste, meest analfabetische, slechtst gevoede landen ter wereld en is het een van de vrouw vijandigste maatschappijen.
Het eerste kunnen we onderschrijven, 80 kinderen in één klas is hier normaal, het voedsel is erg eenzijdig en vrouwen hebben hier nauwelijks rechten. Ze mogen stemmen, maar hun man zal zeggen waarop! Bovendien doen vrouwen bijna al het zware werk!
8. Nepal is het meest vervuilde land ter wereld, overal afval, overal stof!
9. Wasmachines staan gewoon te draaien aan de straat. Als de was dan klaar is, gaat er meteen al een laag stof overheen!
10. Ramen wassen? Gewoon met krantenpapier!
11. Een sadhoe in Nepal is gewoon een niet aflatende bedelaar!
12. Krijgt de chauffeur een mobiele oproep, wordt ter plekke de auto aan de kant gezet of erg langzaam gereden!
13. Bij een ‘morning price’ betaal je een prijs waarbij de verkoper zich in zijn handen zal wrijven!
14. In een restaurant verdient een bediende Nrp. 3500 per maand, ongeveer € 27!
15. Geiten behoren hier tot de huisdieren, ze worden vaak aan een lijntje uitgelaten!
16. Een goede chauffeur nodig in en om Pokhara: Dev, telefoon 9815113883!
17. Bruin worden in Nepal? Jawel hoor, de armen tot aan de mouwen, de benen tot kniehoogte en de op de voeten afgetekende sandalen!

Namaste en fijn dat jullie hebben willen meereizen,
Jan en Christien