Delhi

New Delhi werd vanaf het begin van 19e eeuw aangelegd door de Britten als hoofdstad van Brits-Indië. Het ligt ten zuiden van Old Delhi, waar de belangrijkste bezienswaardigheden zijn. De nieuwe stad werd ruim opgezet met brede straten, parken en veel groen en het is er een stuk aangenamer dan in het oude deel waar de straatjes smal en de verwaarloosde en vervallen gebouwen dicht op elkaar gepakt staan. De stad telt 25 miljoen inwoners en is daarmee op Tokio na de grootste stad ter wereld qua inwonertal.

Arun staat om 11.00 uur beneden bij de receptie, vanwege de drukte in deze wijk kon hij met zijn auto niet bij ons hotel komen. Zijn auto staat een paar straten verder en hij loopt daarmee het risico door de politie weggesleept te worden. De eerste begroeting gaat dus snel maar wel hartelijk. Hij is nog maar net één dag terug vanuit Nederland in Delhi na een bezoek aan Sameer, zijn zoon, Wilma, onze dochter en Samara en Saanya, zijn en onze kleinkinderen. Hij heeft een bijzonder mooie tijd gehad! Hij drukt ons nogmaals op het hart een volgende keer een hotel in het zuiden van de stad te nemen, dichter bij zijn huis, want nu moet hij minstens een uur rijden rijden, bij drukte twee. Gelukkig is er vandaag weinig verkeer, veel winkels en alle kantoren zijn gesloten in verband met de vrije dag.

Vanavond worden er op een aantal plaatsen in en buiten de stad drie grote papieren poppen verbrand. Ze stellen Ravana voor, de god der demonen, men viert de overwinning van de god Rama op Ravana, de overwinning van het goede over het kwade. De poppen bestaan uit een skelet van bamboe dat helemaal omwikkeld is met papier, waar vervolgens de demonen op geschilderd worden. De grootste, ongeveer 25 meter, staan bij het Red Fort. Na en tijdens de verbranding, knalt het vuurwerk binnenin uit elkaar de lucht in.

We gaan op zoek naar lappen stof, Arun weet een aantal goede shops en winkelcentra, maar helaas zijn deze vandaag allemaal gesloten. Gek genoeg is een overheidscentrum wel geopend en daar zien we pas hoe moeilijk het is hier stoffen te kopen voor iemand anders. Kleur en kwaliteit zijn zo divers, de dikte van de stof, zijde of katoen, gedrukt of geborduurd, ik word er in ieder geval tuureluurs van! Het enige wat me wel duidelijk is, is dat de prijzen hoog én laag zijn. De producten komen uit het hele land en zijn origineel zonder certificaat van echtheid!

In Green Park Market gaan we bij Evergreen Sweet House lunchen. Arun kiest enkele gerechten die niet spicy zijn maar dat toch wel een beetje zijn! Gelukkig hebben we yoghurt om de brand te blussen! En zoals altijd is het ook nu weer erg veel en komt er ook nog een toetje. We eten Channa Bhatura, Bhalla Papdi en Razgulla, dit voor de kenners onder de lezers!
Arun laat ons nog even in een elektronica shop zien wat er voor de rijkeren op dit gebied allemaal te koop is in Delhi. Er is méér personeel in de winkel dan klanten!

Om 16.00 uur nemen we weer afscheid van Arun, we zijn moe maar Arun is dat ook na zijn vlucht uit Nederland. Morgen nog één laatste dag shoppen en slenteren in Karol Bagh!