Een stenen erfenis

Het klimaat van Malta is altijd zacht, de temperatuur komt zelden onder de 14 graden. Het regent er nauwelijks, water, watergebruik en waterbeheer zijn hier dan ook van levensbelang. Malta behoort tot de droogste landen ter wereld. De meeste regen valt in de wintermaanden. De eilanden hebben een harde, rotsige bodem waar het regenwater via gaten en spleten snel wegsijpelt. De zachtere delen in de bodem worden door het water weg gevreten. Dit heeft er voor gezorgd dat er veel grotten zijn ontstaan. Eergisteren bij ons bezoek aan ‘Comino’ hebben we grotten bezocht die ontstaan zijn door inwerking van het zeewater, gisteren ‘Xerri’s Grotto’, een druipsteengrot onder een woonhuis hier in Xaghra. Gewoon aanbellen, € 2,50 betalen en je mag afdalen langs een 10 meter diepe wenteltrap in een kleine grot vol stalagmieten en stalactieten. 10 Minuten later heb je alles gezien en sta je weer buiten!

Door de harde, rotsige en lemen bodem is de vruchtbare bovenlaag waar boeren hun producten verbouwen, dan ook erg dun en vooral droog. De talrijke muren en opgestapelde rotsblokken tussen de diverse percelen zorgen ervoor dat deze laag niet wordt weggespoeld of weggeblazen.
In de landbouw wordt water alleen gebruikt tijdens de groeiperiode via ondergrondse leidingen en (tuin)slangen die druppelsgewijs de groenten, bomen, struiken en bloemen van water voorzien. Overal in het land zie je dan ook watergaten en betonnen waterbakken waar het water opgeslagen wordt.
Groenten en fruit hebben hier vaak een vorm of formaat die wij in Nederland niet meer kennen: slangkomkommers hebben hier nog allerlei vormen en zijn zéker niet recht; uien zijn méér langwerpig dan rond. Vormen en formaten die in Nederland de veiling al niet eens halen, maar direct worden afgekeurd. Malta is pas enkele jaren lid van de EU, maar zal op den duur zijn slangkomkommer óók recht moeten zien te krijgen en zijn ui rond!
Niet alleen is de bodem rotsig, er liggen her en der ook gigantische rotspartijen en rotsheuvels. Deze leveren de bouwstenen waarmee bijna alle huizen gebouwd worden. De meeste muren van huizen bestaan dan ook uit op elkaar gestapelde blokken en rotsen.

Vandaag was het 27 graden, het voelde zelfs veel warmer en de komende dagen zal het nóg warmer worden. We hebben het oudste, vrijstaande bouwwerk ter wereld bezocht, de ‘Ggantija Temples’. De entreeprijs bedraagt € 5 maar toevallig werden we door een groep toeristen die juist uit een bus stapte, meegevoerd naar binnen , “follow me”, zei de gids met het vlaggetje!

Op de terugweg naar huis werden bij de lokale groentenboer weer boodschappen gedaan voor ons avondeten en de rest van de dag hebben we lekker aan het zwembad(je) gelegen.
Morgen gaan we met een huurauto naar het eiland Malta. We willen Mdina, een middeleeuws stadje en Rabat bezoeken. Hier ligt de Pauluskerk en de Paulusgrot, waar de apostel Paulus verbleef gedurende zijn tijd op dit eiland. Aansluitend gaan we naar de hoofdstad, Valetta.